贾巴尔统治联盟
1970-71赛季有3支新球队加入联盟:布法罗、克利夫兰和波特兰,还有一项新举措——开设了四个分区,东部、西部各得两个分区。1965年,9支球队共举办了360场比赛,全联盟一共有108名球员。5年后,NBA联盟在开季前拥有了17支球队,共举办697场比赛,有204名球员参加。
卡里姆-阿卜杜-贾巴尔凭借7尺长的身高独霸联盟。他的勾手投篮成为比赛中最有效率的得分武器,并依靠这种武器引领联盟得分榜(场均31.7分),并生涯第一次获得最有价值球员奖。贾巴尔身边拥有众多精英级队友,包括格雷格-史密斯、鲍勃-丹德里奇、卢瑟斯-阿伦、琼-麦克格洛克林,还有明星后卫奥斯卡-罗伯特森。纵观其职业生涯,罗伯特森曾是NBA的得分王、助攻王,还获得过年度最佳球员奖,但他从未染指过总冠军,现年32岁的他,意识到现在是时候了。
密尔沃基当时获得了联盟最好常规赛战绩——66胜,季后赛先后淘汰了圣弗朗西斯科和洛杉矶,均用5场比赛解决战斗。总决赛的对手是巴尔的摩。巴尔的摩在东部决赛中爆冷击败了纽约,但为此他们付出了惨痛的代价——球队几位主将韦斯-昂赛尔德、厄尔-蒙罗和古斯-约翰逊均负伤了,雄鹿队最终在总决赛中横扫对手,成为NBA史上第二支横扫夺冠的球队。
高水准的雄鹿队团结一心夺冠
拉里-卡斯特罗在1968年之后退役,此后被聘为密尔沃基雄鹿队主教练。贾巴尔的加盟让一切都改变了。球队管理层意识到,有贾巴尔的带领,球队具备了夺冠的实力,于是他们通过交易得到了经验丰富的后卫,老将奥斯卡-罗伯特森,卢瑟斯-阿伦和鲍勃-布泽尔。这样的组合很快便产生了化学反应,而一部分功劳要归功于卡斯特罗的努力。
“卡斯特罗、罗伯特森和我,我们三个的目标一致,”贾巴尔说,“我们一致认为勤能补拙。”
1971年,雄鹿队取得了66场常规赛胜利,季后赛12胜2负,终于如愿获得总冠军。