下赛季,或许公牛球迷不会再因沉闷的进攻而感到阵阵困意了。罗斯即将归来,更重要是公牛队增添了一老一少的欧洲内线长人——保罗-加索尔和尼克拉-米罗蒂奇,同时他们的后场还增加了“小黑豆”阿隆-布鲁克斯[微博]。
34岁的加索尔已经混迹联盟13年,作为一个大个传球手,他用自己的才华完美地撑起了三角进攻战术,帮助科比夺得两连冠。米罗蒂奇今年23岁,被公牛总经理加-福尔曼看中,在皇家马德里俱乐部的表现被誉为“NBA外最有前途的年轻球员”。
作为一个欧洲球员,语言对米罗蒂奇算是一个障碍,在发布会上身边带有翻译,不过在当天晚上和锡伯杜单独的晚餐中,他表现得很不错。语言的交流障碍对锡伯杜来说已非第一次,2003-04赛季在杰夫-范甘迪手下任助教时,锡伯杜也曾和姚明共过事,再加上队内还有一个为人和蔼懂得英语的西班牙长人——保罗-加索尔,语言对米罗蒂奇的成长并不会产生影响。
同时签下两名欧洲球员并在同一天召开发布会或许是巧合,但这也提醒着我们,一个球员的生涯中,NBA和国际篮球之间的距离有多近。
2001年加索尔在首轮第3顺位被灰熊队选中,他成为费尔南多-马丁之后第一位登陆NBA的西班牙球员。后者在1985年被选中,1986-87赛季为开拓者打了24场比赛。加索尔进入NBA时,引入国际人才在NBA刚形成趋势,但仍有很多队持观望态度。
凭借出色的技术和很高的篮球智商,来自西班牙的7英尺长人,成为了首轮被选中但从未打过美国大学篮球的国际球员中最出色的5人之一。2000年选秀大会上有5名这样的球员被选中。但是1999年只有2人进入首轮,1998年有4人,其中就包括诺维茨基,1997年只有1人,1996年有4人,但是1991-1995年没有一个人。
当加索尔还是男孩儿时,在西班牙通过电视每周只有一场比赛转播,当他被选入NBA时,已经增加到了每周5场,如今西班牙还有了NBA驻地办事处。
时代在发展,国际篮球变得越来越发达,各国的联赛均办得有声有色。2002年世锦赛上,美国梦之队也从1992年的不可一世步下了神坛。拥有皮尔斯[微博]、布兰德、雷吉-米勒等众球星的美国队输给了吉诺比利率领的阿根廷队,是美国梦之队组建以来第一次输掉比赛,那场比赛的阿根廷阵容中,法布里西奥-奥博托和路易斯-斯科拉均进入了NBA。2004年奥运会,美国梦之队第一次没能触摸到奥运金牌,半决赛中又一次败于阿根廷,那一年他们在小组赛还曾输给了波多黎各和立陶宛。
“如今,欧洲和世界其他地方的基础设施好了很多,”托尼-罗恩佐说,“因为互联网和视频的存在世界变得越来越小,你可以在全球各地收看到很多比赛。”罗恩佐是联盟最有经验的国际人才评价者,小牛队的人事主管,曾在森林狼和活塞做事,还在阿联酋和沙特阿拉伯带队做过主教练。
罗恩佐发现,有两个方向得到了发展,国际球员和教练变得更有NBA悟性,联盟从海外得到了更多的球员和概念。值得注意的是,加索尔新秀赛季的2001-02赛季,NBA中有52名国际球员来自31个不同的国家。而到了2013-14赛季,有92名球员来自39个国家。夺得冠军的马刺队更是被戏称为“八国联军”,2012-13赛季,森林狼队甚至有2/3的球员是白人,联盟过去20年中75%的球员是黑人。
“现在的情况是,我们的比赛在提高,NBA作为世界上最好的联盟,国际上的球员可以看到场上的运动员,并模仿他们的动作。”罗恩佐说。
国际篮球市场非常巨大,不仅仅是在最高级别的奥运会和世锦赛项目中,耐克篮球峰会上,有很多世界上非常出色的球员仅19岁,有的甚至只有17岁。有19名来自世界一流的国家队球员上赛季活跃在NBA中,比如诺维茨基、帕克、伊巴卡[微博]、巴图姆、巴尼亚尼、米尔斯和泰瑞斯坦-汤普森。
事件的转变发生在1996年,当时克罗地亚的托尼-库科奇在乔丹第二个三连冠王朝中扮演了至关重要的角色。诺维茨基在小牛队的成功,打开了国际人才市场,NBA也开始和国际球队进行交流,比如季前赛友谊赛等。
在如今的环境下,米罗蒂奇的发展要比当年加索尔在孟菲斯更容易一些,13年前情况还略有不同。“13年前我的情况有些不一样,我很幸运我的家人和我在一起,让我转变起来更容易些。”加索尔说。
当年,加索尔的父母带着16岁的弟弟马克-加索尔住在了孟菲斯,心无旁鹫的加索尔可以更专注地打球。如今,加索尔不仅荣获了2001-02赛季的最佳新秀荣誉,场均能够拿到18.3分9.2个篮板3.3次助攻,并收获了两枚总冠军戒指,4次入选全明星。
“这对他(米罗蒂奇)来说是一个调整年,可能会想家,”加索尔说,“但进入如此令人兴奋的环境中,一个令人兴奋的球队,对他会产生很大的影响。我想芝加哥这座城市也能提供很大帮助,因为这里有一个很大的塞尔维亚社区。”
“我想有保罗陪着米罗蒂奇在这太棒了,联盟中有很多国际球员,他们做得很好,所以我想对他(米罗蒂奇)来说转变不会很难。有些事情他要逐步习惯,新的文化,NBA的不同,不过他已经准备好了。”公牛主帅汤姆-锡伯杜说。
锡伯杜表示,米罗蒂奇学习起公牛的5人防守策略并不难,因为本身他就是一个很好的身体、位置防守者。罗恩佐认为,米罗蒂奇应该继续保持两种风格——NBA和国际,这对他更有利。
“美国比赛变得越来越欧洲化,我们看到马刺在总决赛中更多的传球,更多的空切,更多的无球跑位,”罗恩佐说,“同时,欧洲比赛也趋于美国化发展,有时候一些球员也像美国球员一样控球。”
“所以,这实际上帮助了两个世界的风格发展。”
文/Steve Aschburner