北京时间1月9日。霍华德曾不止一次在访谈中强调,对阵湖人的比赛没有什么特别:“他们就是另一支球队而已。”记者们不断提起这茬显然不怀好意,但对于霍华德来说,即便自己早已放下与湖人的恩怨,如此频繁被人重复问起旧日情仇,依然难免引起内心的波动。
上半场霍华德表现平平,在与加索尔的对位中未能占到丁点便宜。加索尔得到15分6篮板2盖帽。霍华德则是9投3中得到8分3篮板。
上半场时,火箭开场表现不温不火,被湖人持续领先,而丰田中心球馆内的火箭球迷,也显得情绪较为平静。正是在火箭球迷的温吞之下,一些到场的湖人球迷显得较为显眼。某位湖人球迷在20排开外的看台上大喊:“你这个卢瑟(Loser)!考华德(Coward)!”“考华德Coward(懦夫)”正是魔术球迷在他叛逃奥兰多时送上的绰号。
火箭队另一人对湖人与霍华德之间的恩怨并不感兴趣,他只想拿下这个近来战绩挣扎的对手,继续帮助火箭在西部排位赛上抢占有利地位。哈登在半场结束前投中压哨球将比分缩小到5分,上半场他得到15分。
湖人在第三节终于无法继续抵挡火箭。火箭在第三节得到33分,而湖人连续失误,仅得15分,比分就此拉开。在第三节的攻击波中,正是哈登将比赛的悬念击碎。前两场比赛中他均在第三节得到16分,而这次他单节得到17分。
哈登在第三节不断策动挡拆,霍华德也在此时被激活,无需继续表演他丑陋的低位单打,得到几次轻松扣篮和上篮的机会。
比赛进入末节,胜负悬念已经大减。第四节还剩4分时,哈登已经23投14中得到38分,成为继06年1月的麦蒂之后第一个连续三场得到35分以上的火箭球员。
比赛末段,湖人队开始执行砍霍战术。霍华德在罚球线上16中7。从战术角度来说,这次砍霍几乎没能起到太大作用。
湖人希望用一场胜利来证明自己并非意在摆烂,并且教训一下霍华德所在的球队,但无奈实力远逊对手,哈登带来的攻击波令湖人无法抵抗,最终无奈落败。
事实上,湖人在使用砍霍战术之前就已经失去了获胜的希望。但若从让霍华德难堪的角度来讲,湖人达到了目的。
霍华德全场14投5中,命中率不足36%,罚球24罚10中,罚篮命中率为41.6%。若非哈登送上强力表现,“超人”此战或许将难以全身而退。