哈登距完美7秒之遥 麦帅过度信任他也有理

　　火箭在西决首战中以微弱的劣势告负，而霍华德则因膝盖撞伤，出场时间与表现受到限制。这些实情使得霍华德对火箭的西部决赛前景较为看好：“我会好起来，这会是个漫长的系列赛。”

　　火箭能够在与快船的系列赛中以1-3落后，并且看上去毫无生气，他们也能完成史诗级的19分末节逆转，并气势如虹的将克里斯-保罗与布雷克-格里芬分别送回起亚与State Farm的广告片中。

　　在比赛中，长时间保持专注度并不轻松。而火箭的特殊之处在于，如果他们能够长时间保持攻守两端的侵略性，火箭的现有阵容足以打出冠军级别的攻守水准。

　　火箭在开场后迅速短暂迷失，连续在防守端送给库里免费三分机会。火箭以28比36结束首节。

　　自约什-史密斯与科里-布鲁尔加入球队之后，火箭具备了推行“无位置篮球”的材料。布鲁尔的三分效率始终起伏不定，而约什-史密斯更被称为人形投石机，然而当二人出现在场时，火箭能够在任何一次掩护切入防守中换人。这也使得火箭具备了限制库里远投的资本。

　　当火箭开始找回防守专注度，他们迅速重回比赛之中。火箭在第二节一度有17分的劣势，在“头带防守组”的坚实防守基础上，哈登连续发动攻守转换进攻，一举在半场将比分追平。而哈登在第二节的一波反攻中，得到12分。半场得到19分。

　　杰夫-范甘迪赞赏哈登在挡拆中的表现时说道：“一个伟大的得分后卫，在我眼里，他或许是史上最伟大的挡拆型二号位。”显然，哈登的成就与乔丹、科比、韦斯特、韦德等人尚有差距，然而哈登有属于自己的时代，他对挡拆的掌控能力足以将自己与先贤们区分开来。

　　勇士是一支极为均衡的球队，这意味着即便火箭保持专注，他们仍然无法像狂扫快船那样一举击溃勇士。下半场，两队进入相持阶段，哈登仍能在勇士的严密防守之下找到细微的进攻机会。

　　杰森-特里在比赛末节召集全部队友开会，特里大喊道：“听着，我们不能像上个系列赛那样不断犯错！打起精神来！”一旁的哈登听得入神，不住点头。

　　比赛末节，哈登再次用持续整个系列赛的单打盛宴侵犯着克莱-汤普森的尊严。勇士队始终保持着微弱的领先优势，但最后时刻，麦克海尔先是大胆用全场紧逼对库里施压，逼迫勇士发生进攻8秒违例。随后，他果断要求队员们提前包夹库里，使其交出球权，勇士最终轮到了哈里森-巴恩斯突入篮下，后者在霍华德的干扰下投失拉杆上篮。火箭队最后时刻的防守堪称完美。

　　除此之外，从末节5分32秒起，哈登制造或者完成了火箭的所有得分，他自己得到12分，并未霍华德送出了空接机会，正是攻守两端的高度执行力，火箭得以追回比分。

　　最后一攻，哈登在巴恩斯失手后迅速推进。令人叹息的是，哈登没能抓住关键一攻，在对手的包夹之下失球。火箭以98-99惜败。

　　正如杰夫-范甘迪所说：“当球员状态不好时，我们骂教练，当球员没投进时，我们骂教练，当有人受伤时，我们骂教练，当球员之间发生矛盾时，我们骂教练。”

　　麦克海尔执行自己一贯的施教策略，让哈登在攻守转换中决定比赛，这看上去比面对勇士更具层次性的半场防守有利于场上情势。

　　道格-柯林斯评价麦克海尔最后时刻的决定时说道：“当你手中有那些伟大球员时，你可以承担之后被责难的风险，不喊暂停，在那个防守并没有完全形成的时刻，让他进行攻守转换推进。伟大球员有这种能力，他们能够看到场上情况。然而，一旦情势不对时，哈登或者霍华德应当喊出暂停，可惜，他们没有经历过这种考验。”

　　38分10篮板9助攻，哈登只差一次得分或者助攻，便可以俘获完美。

　　赛前，说唱歌手Lil B声称哈登偷走了自己的“COOKING”庆祝动作，并对哈登施以“诅咒”。当哈登惜败于库里之手时，著名恶搞推特BASED JE$U$开始了对哈登的恶搞， 并提醒哈登：“别做凯文-杜兰特二世。”与甜蜜宝贝斯蒂芬-库里相比，哈登更接近网络公敌的形象。

　　两个客场，火箭总计只输掉5分，接下来的两个主场，轮到哈登坐庄。

　　(Mr.Cornerstone)