几天前,火箭刚刚被湖人逆转,而昨天,小牛则大胜湖人。哈登漫不经心的在最后时刻被湖人抢断,将胜利拱手相送。而小牛则在库班“痛扁落水狗”的号召下尽力让湖人难堪。在此情况下,火箭小牛两队会面,两支球队的身体状态有着一定的差别。击败湖人后,小牛教练卡莱尔教练明白他们将面对真正的挑战:"我得让球员们尽快登记,火箭已经休息了两天,这显然对我们不利。"
火箭与小牛近几年恩怨颇多。先是火箭成功夺走德怀特-霍华德,让库班的卫星计划破灭。另外,知情人曾报道火箭在全世界都知道德克不会离开达拉斯的情况下,仍然为其开出报价,这库班更为不满。德克合同敲定之后,小牛第一时间为帕森斯送上顶薪,带走了火箭队悉心培养多年的潜力球员。而小牛队前冠军队球员特里如今也加入火箭,并声称要面对旧主时尽力表现。
另外,两队教练麦克海尔与卡莱尔都曾是“体育史上最伟大的球队之一”——1986年NBA冠军凯尔特人队的成员。
开场后火箭迅速占据主动,在体力占优的情况下,火箭将外线防守外扩,并不断对小牛持球人施压。贝弗利、阿里扎、以及本赛季防守效率榜第7人詹姆斯-哈登等人在外线防守中表现突出。由于持球后卫埃利斯、尼尔森被严防,小牛队拉开空间,后卫突分的打法遭到限制。
火箭则拥有能量满格的哈登,哈登依靠自己的单打能力,将整个火箭的进攻盘活。慑于哈登的单打威力,小牛外线并无可靠的单防能手(阿米努进攻端效率低下无法得到信任),必须依靠协防来限制哈登。哈登以此多次为外围射手加西亚、帕帕尼古拉乌以及贝弗利等人制造投篮机会。仅上半场火箭便投进12个三分。而帕森斯一旦持球随即便会遭到休城球迷狂嘘,状态大受影响,三节8投2中,三分5投全失。
火箭在第三节继续扩大优势,最大领先分数曾达到18分。在比赛第四节,小牛将阿米努派上,以哈里斯与巴里亚搭档后场,弃用尼尔森与帕森斯之后,小牛外线防守质量迅速提升。小牛放弃单一的持球突分,将进攻重点转为挡拆与内线单打。另外,火箭队由于霍华德迫于膝伤缺阵,内线防守方面也存在较大短板。莱特、钱德勒多次完成空接。小牛在最后时段重新掌控领先局势。
最后时段,由于帕森斯顶着顶薪男的头衔,卡莱尔为了维护其尊严,不得不在帕少状态无比低迷的情况下将其放回场上。哈登了解自己的老队友,一旦帕森斯上场,他刚被阿米努扑灭的进攻火焰迅速重新腾起。比赛最后一分钟,哈登先是单打帕森斯命中,随后在防守端几乎将埃利斯封盖。攻守转换中,哈登看到前来防守的是帕森斯,果断冲击篮筐打成二加一。最后时刻火箭以93-92反超。为了追平比分,小牛队派出德克来执行远投,但防守悍将哈登不会轻易给比自己高20厘米的德克任何机会。德克最后一攻在哈登的防守下离谱地偏离靶心。
本赛季哈登的防守效率高达96.8,排在联盟第七位。排在哈登之前的仅有博古特、邓肯、霍华德、莱昂纳德等寥寥几人。你不懂他,他不怪你。基石,便是如此。