80岁生日快乐，埃尔金-贝勒！

　　埃尔金-贝勒今天整80岁了，这也意味着现代球迷所喜爱的那些直上直下的比赛也迎来了自己56岁的生日。1958年，明尼阿波利斯湖人首轮第一顺位选中了贝勒，联盟的从此出现了令人赏心悦目的比赛。

　　历史的时间轴上，关于在篮筐之上打球的人，有一段话是这么说的：关于在篮筐之上打球的人，你最熟悉的是迈克尔-乔丹，在乔丹之前是朱利叶斯-欧文，欧文之前是康尼-霍金斯，而在霍金斯之前则是埃尔金-贝勒。

　　肩部假动作，摆头，甚至是某一块肌肉的抖动都成为他的标签，加上澎湃有力的运球，而且6英尺5英寸(1.94米)的身高的他能像比他高一头的球员那样收下篮板球。“如果说J博士打球像是医生的话，那么贝勒就是脑外科医生。”贝勒的队友罗德-亨得利说。

　　1994年的NBA全明星在明尼苏达举行，这已经是明尼阿波利斯湖人前往阳光加州后的第34个年头了，这一年贝勒已经59岁，回想1971年他退役时，他是唯一现役还留在湖人的球员。关于明尼苏达篮球的历史，在凯文-加内特和凯文-乐福之前，很长一段时间内都是关于贝勒的传说。

　　在贝勒所见的第二场NBA比赛中，他上场了，揭幕战得到25分。在大部分球员每次运球都使用双手的年代，贝勒已经单手操控皮球了。这好比是摩西-马龙经常在比赛中再一次或者三次抢到自己投失的皮球的预演，尽管贝勒一直那么酷，但他从来不张扬。

　　“他就像有三只手或者玩着两只皮球，”在老麦迪逊广场花园的一场比赛后，尼克斯队的里奇-盖伦抱怨说。

　　湖人在球队面临经济危机的窘境下开始了这个赛季，NBA威胁说如果每场门票收入不能达到平均的6600美元的话，就要接手球队。但这一切终究没有发生，随着贝勒所带来的精彩比赛，1958-59赛季湖人主场观众从平均2970人飙升至4122人，湖人在这个赛季取得了33胜39负，自从1954年以来首次杀入总决赛，菜鸟贝勒场均24.9分15个篮板，曾经单场得到55分。他赛季中与圣路易斯老鹰队的鲍勃-佩蒂特分享了全明星赛的MVP。

　　在1994年的一次访谈当中，他谈到了“滞空”，以及如何自己的水平飞行距离比垂直距离更让人印象深刻。

　　“我是这样认为的：我看过了乔丹、朱利叶斯以及其他所有人的比赛，我不认为任何人比其他人停留在空中的时间更长。因为当你冲向篮筐的时候，你的起跳类似跳远而不是垂直起跳。大部分时间，你看到他们停在空中，这是一种假象。”贝勒说。

　　贝勒很快就成长为洛杉矶最伟大的球员之一，他也是自波士顿凯尔特人队的比尔-拉塞尔之后第二位黑人明星。他从湖人搬到洛杉矶的第一年就和球队在一起，与名人堂队友杰里-韦斯特一起并肩作战，他们七次在总决赛不敌比尔-拉塞尔带领的波士顿凯尔特人，但却统治了另一方面。

　　1960-61赛季，贝勒场均34.8分，仅次于76人队的威尔特-张伯伦，并且在对阵纽约尼克斯的比赛中得到刷新个人纪录的71分。下一年，他的场均得分达到38.3分，并且在季后赛客场与凯尔特人队的比赛中得到61分，这一纪录直到24年之后被迈克尔-乔丹追平。

　　当时贝勒和韦斯特是联盟最为犀利的得分组合，场均高达50.7分。在他们合作的10个赛季当中，有9个赛季二人的场均得分达到69.1分。他贝勒健康的情况下，他的赛季场均数据从未低于24分10+个篮板。

　　“球队使用我的方式，我必须拿球冲向篮筐，”贝勒说着，努力解释自己的风格。

　　“一旦我拿球，防守人就上来包夹，有时甚至是三人包夹。我必须要拿球奔向篮筐，当你这样做时你得有创造性，所有决定都是临时的，防守决定了你最后的投篮样式。幸好我有很好的身体，可以空中各种控制。”

　　飞在空中如何落地？贝勒的膝盖在60年代晚期出卖了他，1971-72赛季刚刚进行了9场比赛，37岁的贝勒无奈退役——这个赛季湖人终于冲破藩篱夺取总冠军，而贝勒却遗憾无缘，这也成为队友韦斯特心里永远的遗憾之一。

　　20年前，正是贝勒担任快船总经理长达22年时光的中期，他还获得了2006年的最佳经理奖。但这期间快船只有两个赛季胜率超越50%，他一直为快船老板唐纳德-斯特林工作，直到最近这位老板因为种族主义言论被驱逐出联盟，当这并不影响贝勒作为联盟历史上最伟大黑人球星的地位。

　　在西弗吉尼亚的查尔斯顿有个中立比赛场地，贝勒的第二个赛季，当时的一位酒店经理说贝勒和两位黑人队友无法与其他的湖人队友住在一起。

　　即使比赛结束后，球队搬到另外一家酒店，贝勒仍旧拒绝参加比赛，最终湖人91-95不敌辛辛那提皇家。几位队友说他太自私，但贝勒毫不妥协。“我是个人，我不是被装在笼子里放出来就能表演的动物。”

　　“他是个非常骄傲的人。”队友亨得利说。

　　尽管明尼苏达不是个大熔炉，但贝勒表示自己住在这里并没有问题。“还有很多其他地方的态度是明确的，这(种族问题)不会消失的。”贝勒说。

　　是啊， 20年后的今天，快船和老鹰队发生的事情表明，那确实不会消失。

　　同样作为NBA的经理人，1994年的访谈当中，贝勒在分享了自己作为球员的成功生涯之后，也谈到了他和杰里-韦斯特截然不同的道路。韦斯特成为了联盟的标志(logo)，被无数的奖杯和总冠军戒指环绕着，成为受人敬仰的所在；而贝勒作为快船总经理却在迎接一个又一个的糟糕赛季。

　　“打球总是比较容易，你可以控制自己在场上的表现，但作为经理你需要组织一支球队，你不知道会发生什么事情，你也无法了解球队的内心在想什么。”

　　···

　　“如果你足够幸运，得到了足以围绕其建队的球星，比如韦斯特就不断有贾巴尔和魔术师到来，他也成就了一番伟业。我们也经常聊，分享一些关于比赛的东西。你不得不保持积极的态度。”

　　贝勒对于这一切都保持乐观积极，他在球场上的身体力行为他代言。大部分55岁以上的球迷都对贝勒的比赛印象深刻，能回忆起贝勒的比赛，大部分相关的影像都不能真正的反映这些。但1994年访谈时贝勒并不打算告诉人们如何记住他以及他的比赛，今天或许他的看法也是一样的：

　　“你的意思是，我死了之后？”我从来不考虑这些，人们已经知道如何记住我——如果他们记住了我的话。这是不会改变的。如果他们说‘我记得他是这样的’，而如果我又说了一些不同的什么话，他们又会觉得‘我记得的他是这样的？不对啊。’

　　当你回忆起埃尔金-贝勒，至少要记住这些：晃球假动作、拉杆、背后换手、晃头转身投篮、骑马射箭——还有更重要的···在空中。(NBA.COM/STEVE ASCHBURNER)