对于俄克拉荷马雷霆来说,六月通常意味着清算账目以及准备夏季联赛。尽管其他球队都在如火如荼地追寻自由球员市场上的可选球员,而雷霆却常年按兵不动。
不少人刻板的认为小市场球队向来以尽可能削减开支为特点,但事实是这些小球会对机会的要求较为苛刻,很少有足够让他们提起兴趣的机会出现——他们犯错的空间较小,因此更在乎在合适的机会出手。核心球员方面,雷霆向来能做到合理评估,但同时我们必须承认,对自由球员价值的洞见同样属于经营能力之中的重要部分。
这些是雷霆总经理萨姆-普莱斯蒂在自由球员市场上的全部动作(不包括10天短合同):
·2008年向CJ。迈尔斯提出报价(爵士选择匹配,最终未能成行)
·2008年12月,签下内纳德-科斯蒂奇
·2009年签下凯文-奥利
·2010年签下罗亚尔-艾维
·2012年3月,签下德里克-费舍尔
·2013年签下哈希姆-塔比特
·2013年2月再次签下费-德里克舍尔
·2013年7月再再次签下费舍尔-德里克
就这些吗?没错。费舍尔的名字按照不同的排列组合顺序出现了三次——我没有写错,只是为了让雷霆看上去签下了更多的球员。
普莱斯蒂培养球队选中或者换来的球员的能力属于历史级别。对于雷霆这样一支显然在自由竞争中处于劣势的球队,普莱斯蒂必须握紧钱袋。
但是,这个夏天,一切似乎有些不同了。联盟的营业利润分红正在飞涨,而奢侈税处罚线预计会提高到7700万美金。雷霆队现有的12单球员合同总计金额为69677141美金(未计入球员奖金)。也就是说,雷霆队将有机会队史第一次在自由球员市场上掀起风浪,同时,这也可能是他们第一次有了这么做的必要。
萨博-塞弗洛沙自2009年以来就在担任雷霆队的先发得分后卫,目前此君已经成为自由球员,且看上去马上会与其他球队签约(北京时间7月4日,媒体消息曝出塞弗洛沙已与老鹰签约)。老鱼结束球员生涯之后第一时间成为了尼克斯主帅——我没没法确认这件事:2010年之后,他究竟是场上的教练还是已经应该成为教练,却依然在打球。这四年对于费舍尔究竟是球员生涯的最后4年,还是得到教练岗位之前的4年实习期?雷霆在后半赛季得到了卡隆-巴特勒,如果没有什么意外,卡隆应该不会回到雷霆。雷霆是一支距离总决赛只有一步之遥的冠军角逐球队,他们面临着自己的“突破期”,如今他们首发位置有一个空缺,主要轮换位置有两个空缺。雷霆队继续自己用选秀憧憬明天的策略,他们在今年的选秀大会上选中了米奇-麦加里(尼克-科里森的继任者),以及乔什-修斯提斯(塞弗洛沙式的外线防守者类型)。但请容我说一句,选秀真的不是补强当下所需的方式——至少你没法用这几笔选秀补强所有空缺位置。
然后,问题轮到了雷吉-杰克逊。雷霆队急切地想要留下他,他们期望尽快在今夏搞定雷吉的续约合同,以免出现下一次詹姆斯-哈登事件。普莱斯蒂之前表示他不会交易雷吉,甚至从未考虑过这件事,但很明显,在合同白纸黑字写在纸上之前,一切都没法确定。如果10月之前雷霆没能与雷吉-杰克逊达成续约协议,雷吉将成为受限自由球员,那可是雷霆永远不愿意到达的境地。
球队总经理有权探寻自由球员市场上的价值,但普莱斯蒂可不想在这种方面让他看上去大权独揽。球员市场向来充满了溢价合同。昨天朱迪-米克斯这样的球员刚刚与活塞签下了3年1950万的合同。这便是谨小慎微的普莱斯蒂常年拒绝去自由球员市场上赌一把的原因。
与上述行为相反,普莱斯蒂细致的关注着已有球员的增值表现。帕金斯的糟糕合同终于进入了最后一年,一台年仅20岁名为史蒂文-亚当斯的绞肉机器已经冉冉升起。塞弗洛沙走人之后,安德烈-罗伯特森以及修斯提斯等拥有超长臂展且身高达到6尺7的侧翼工兵早已在等待接班。由于巴特勒赛季后半程与雷霆签约,兰姆之前的表现被部分掩盖。如今,巴特勒和费舍尔纷纷将先后找到新工作,进入自己的第三个赛季的杰里米-兰姆已经到了收获期。
内部挖掘永远不会引人注意,雷霆永远无法登上6月的头条。球迷们看着其他球队动作不断,而雷霆的按兵不动无疑会让球迷们倍感受挫。不少球迷认为雷霆管理层过于保守,闲置着杜兰特与威斯布鲁克这样的招募资本。也许是吧,我无法争辩。
但从某种层面上来说,每个夏天普莱斯蒂都在得到新的球员,只是你无法开个新闻发布会宣布球员名单上的某位球员如今已脱胎换骨。雷霆队的建队思路非常明确,建立一个以年轻球员为主的球员名单,并尽可能让每个人都会在新赛季开始前成长。史蒂文-亚当斯每场比赛都在变强,他甚至在西部半决赛对手快船面前为你送上一个大号两双。这是杰里米-兰姆第一个真正意义上的常规赛季,他平均36分钟的数据为15.6分,4.4篮板,2.7助攻,投篮命中率43.2%,夸张点说,哈登的第二个赛季36分钟数据也不过是15.6分,4.4篮板,2.7助攻,命中率43.6%。佩里-琼斯三世首发出场七次。罗伯特森则先发16次,当他在场时,雷霆每100回合失分为99.3%。
仔细看看雷霆队的球员名单,雷霆每个位置上都有一些潜力球员。球队选择等待他们成长,而不是心急火燎地走向自由市场签下所有所需。雷霆队中已经有一名超级巨星,一名准超级巨星,加上一个有着50%中投命中率的内线防守悍将,他们背后还有众多可选替补。雷霆拥有的财富令人着迷——如果雷霆真的缺少这些东西,没准普莱斯蒂得像其他总经理那样一头扎向跳蚤市场。没错,你需要核心之外的拼图,但与草率签约自由球员相比,雷霆更愿意站在这个已经安全的领地。雷霆有挑剔的资本,或者换句话说,他们有吝啬的资本。
事实上,与自由球员签约也很可能会压缩球队的球员名单。篮球不是加法算术。看看圣安东尼奥马刺,失去加里-尼尔之后,他们没急于签下替代品,而是选择相信内部提升,于是帕蒂-米尔斯终于得到了他应得的机会。但如果你不给杰里米-兰姆足够的出场时间,他将永远是哈登交易中的添头。
在年轻球员身上委以重任确实担负这极大风险,这是把一些尚未被证明的球员放到一支志在夺冠的球队的关键位置之上。不过,请你看看这个:当雷霆队派出威斯布鲁克、杜兰特、罗伯特森、亚当斯以及伊巴卡的首发时的9场比赛中,他们每100回合失分数仅失78分。也许这个样本较小,但至少证明了普莱斯蒂一直保持着正确的管理策略。
然而,关键问题在于杜兰特对这样的现状还有多少耐心。上个赛季,杜兰特曾以个人名义招募多雷尔-怀特、弗兰西斯科-加西亚以及迈克-米勒,但雷霆队最终在自由市场上空手而归。很难想象,杜兰特能够忍受另一个在球员市场上无所作为的休赛期。球员们纷纷绕开俄城,而球队管理层多年不愿签下自由球员,看到这些,杜兰特会不会在2016年选择成为自由球员?
也许普莱斯蒂在一切尚未到来之前,无法冒进做出运作。雷霆多年以来成功避免了奢侈税,但继续省钱在逐渐成为不可能。2016年逐渐逼近,普莱斯蒂考虑的不仅仅是续约杜兰特,续约威少以及伊巴卡都需要他先后搞定。如果为了当下牺牲未来,你很可能会一步步走向失去王牌球员——看看克利夫兰骑士吧。如果杜兰特在接下来的两个赛季继续失利,也许他也会选择离开,但面对那种情况时你无可选择,事实就是事实。但同样,没人能保证他赢下一个或者两个冠军后就会选择永远待在俄克拉荷马。
今年的雷霆很可能依然会保持之前的“半激活”状态。他们会打些电话,会与某些球员会面,很可能也会开出一些合同,签下一些球员。但他们绝对不会把赌注全盘押上。本赛季他们没有超过奢侈税触发线,很可能下赛季他们也不触碰硬工资帽(还差400万美金)。这样极度保守做法很难不让人们形成“普莱斯蒂是个吝啬的保守派”的印象,但你得承认,雷霆队依靠这些做法形成的球队文化正是其他球队所羡慕的。
雷霆队近三个赛季一直表现出色,但显然没有出色到足够拿下冠军。现在我的问题是,如果我们要填平大市场球会与小市场球会之前的差距,我们该怎么做?
(Royce Young)