如果可以重新选择过去的一切,保罗-乔治希望自己能够不再像过去那样轻易向队友表露情绪。
“无论面对何种情况,我希望大家能够正确的处理一切,彼此更加团结。”乔治回溯几周前发生的事情,那时全明星周末刚刚结束,步行者从联盟的主宰力量迅速转变为众人讥讽的对象,他认为自己应当更为妥当的处理队内关系。“必须承认那段时间我们表现的不够好,但一切到此为止。”
在击败老鹰之后,步行者似乎找回了往日同心赢球的感觉,这也让他们连续第三年冲入分区半决赛。分区半决赛,步行者将迎战华盛顿奇才,比赛将在本周二与银行家人寿球馆打响。
之前的更衣室问题几乎让东部一号种子倒在首轮,他们甚至被整赛季只有38胜的老鹰逼至绝境。但归根结底,季后赛每一轮都以实力为基础,步行者绝处逢生,最终理所当然的在自己主场拿下了系列赛第七场。
凭借主场优势最终战胜老鹰,这与走到分区半决赛舞台再次击破奇才是两码事。奇才刚刚用五场比赛解决公牛,他们状态奇佳且运动能力充沛,步行者显然将遭遇更大挑战。
约翰-沃尔与布拉德利-比尔这对新锐外线组合在季后赛首轮令所有人眼前一亮,他们轻松击败了比他们更有季后赛经验的公牛队,甚至没给公牛任何机会。内内与戈塔特的内线进攻犹如两记重拳击向公牛心脏部位,刚刚荣膺年度防守人的乔金-诺阿几乎没有还手之力。
“赛季开始,我们一度拿到了联盟最佳战绩。过早的成功让我们自鸣得意……”乔治说,“那么,我们找回赢球感觉就不会太难——我们亲手夺得了东部第一。这是千载难逢的机会,同时他也在激励我们重回正轨。此前,我们没能保持高级别的竞争状态。但我明白,我们完全可以做到。”
五大疑问:
1.罗伊-希伯特真的找回了自我?
内内与戈塔特的内线组合在季后赛首轮与公牛的比赛中出尽风头,但面对身高达到7尺2的罗伊希伯特时,他们显然无法像首轮那样占尽便宜。老鹰队善于利用中锋的外线投射能力来拉开场上空间,这样的对位劣势成为了希伯特的噩梦,这使他在与老鹰的系列赛中逐渐沦为了鸡肋。如果希伯特想为自己首轮的糟糕表现作出救赎,与奇才的系列赛将是他最好的机会。
2.既然步行者拿杰夫-蒂格没有太多办法,他们又该如何限制约翰-沃尔?
步行者应该会以之前限制蒂格的方式来向沃尔布防——用保罗-乔治来错位防守(而非派乔治-希尔单防对手控卫)。但在这轮系列赛中,步行者教练沃格尔必须明白,一切必须尽早部署,而不是等到约翰-沃尔一手将他们防守击破之后再进行亡羊补牢。
3.击败公牛后过早的休息会不会让奇才失去状态?
奇才队在周三击败公牛,但是休息并不会让他们过度放松。奇才队教练兰迪-惠特曼明白休息与保持状态之间的微妙关系,他为球员们布置了足够的训练,但同时也给了他们充足的休息时间。
4.步行者队近几年来积攒的季后赛经验,会不会让他们在与奇才的对决中占到优势?奇才可是一支没有太多季后赛经验的球队。
如果你是步行者球员,那你理应这么想,因为事实如此。这是步行者连续第三年的分区半决赛之旅,步行者的核心班底多年来没有太大变化,他们有着足够的默契,从这点上来看,他们显然有着优势。
5.我们能够从布拉德利-比尔的首轮表现中,看出他未来职业生涯的底线或者上限吗?
显然是底线。 比尔的职业生涯刚刚开始,他的生涯注定充满了各种季后赛的经典时刻和接连的成功。与兰斯-史蒂文森的对位,将会让我们再次一瞥他内心的竞争动力。
当步行者持球时……
步行者可以以大卫-韦斯特与保罗-乔治为基础,继续他们的inside-out战术。事实上,当步行者提速,用乔治与史蒂文森发起外线进攻时,他们更具威胁。然而,当他们开启高速模式时,风险同样巨大,于是沃格尔选择了一种更为稳妥的方式,以韦斯特与乔治为进攻中轴,发起阵地进攻。与奇才的对阵中,奇才每个位置的运动能力都与步行者持平甚至略有优势,因此,慢下来打阵地可能是沃格尔的一个明智选择。
步行者的替补席拥有出色的变速型球员——斯科拉与CJ沃特森,二人曾在首轮有过关键表现。当球队缺乏进攻火力时,二人有能力在某段时间内帮助球队打开局面。半决赛中,他们的表现值得关注。
当奇才持球时……
当沃尔刚刚进入联盟时,不少人都怀疑他并没有一颗控卫的心。但如今,约翰-沃尔终于学会了用一个控球后卫的方式思考——用速度牵扯防守并制造混乱,为队友制造进攻机会。沃尔是奇才整个进攻体系的发动机,他用自己的速度与视野攻击对手的防守阵型,在此间为队友送出助攻或者直接袭筐。比尔与沃尔的组合效果奇佳,比尔能够在侧翼为沃尔送出高质量的火力支援。
关键时刻:
乔治喜欢有球在手,并用大量进攻时间寻找进攻机会,不巧的是,韦斯特也是如此。当比赛进入关键时刻,球队需要某人马上出来解决比赛时,步行者在有着充足的选择,无论乔治或者韦斯特,他们都证明了自己可以在关键时刻主导胜负。
奇才拥有一名年轻的精英射手——布拉德利-比尔,同时,当球队需要他自己运球寻找出手机会时,他同样可以完成任务。更重要的是,奇才拥有一名真正的球场指挥官。全明星控卫沃尔,已经逐渐成长为一名更为高效的得分手。他的表现直接决定奇才成败。
X因素:
在这一名单里,没有人比兰斯-史蒂文森更有资格入选。兰斯在攻防两端都倾尽全力,即使有时他在进攻端过度疯狂的表现会让沃格尔头疼。史蒂文森令人着迷而又令人惊恐的特性与火药桶类似,你可以用它击破敌人,同时也可能因他炸伤自己,但对阵奇才这样一支球队时,兰斯显然将有更大发挥空间。
特雷沃-阿里扎在与公牛的系列赛中,再次展现出“冠军拼图”的特性,他明白自己的角色,同时可以将自己能做的做到最好。在这一轮中,阿里扎对乔治的防守将至关重要。不过,我们都知道,阿里扎擅长这个。如果阿里扎能够有效限制乔治,奇才将很有希望。
预测:
首轮第七场击败老鹰并不会让步行者太过高兴——他们原本就该做到这点。与老鹰相比,奇才有更多进攻方式,但这并不能帮他们拿下实力更强的步行者。步行者会用七场系列赛拿下奇才。