常规赛末段近一个月时间,热火选择尽可能的让韦德轮休。三月与四月之中,韦德总计只出战了14场比赛。
在这段时间,热火仍有希望拿到东部第一,以便夺取东部所有轮次中的主场优势,为三连冠打下良好客观基础。詹姆斯必须承担更大责任,在三月与四月,詹姆斯场均出场时间提高到38.5分钟,略高于赛季平均的37分钟。如今的詹姆斯也已经超过了29岁,他每场比赛都需要在双人包夹或者三人包夹的情况下出手大多数投篮,同时还需要承担整支球队的进攻组织。在防守端,詹姆斯毫无疑问每场都需要主防对手的核心球员。即便身体素质异于常人,詹姆斯仍旧难免在日积月累的消耗中,提前透支职业生涯的持久性。
在与山猫的系列赛第二场中,山猫队主教练史蒂夫-克利福德安排小将迈克尔-基德-吉尔克里斯特全场纠缠詹姆斯,同时派遣麦克罗伯茨以及杰弗森等内线,保持对詹姆斯的软包夹状态。每当詹姆斯杀入内线,他需要几乎每次都需要在至少两个人头上出手投篮。热火实力明显占优,比赛末节,詹姆斯在一次关键突破中遭到对手两人空中拦截,麦克罗伯茨甚至用肘部顶到了詹姆斯的颈部。面对这样明显越界的动作,裁判并未给出恶意犯规,而仅以一次普通犯规完成了这次关键判罚。詹姆斯在遭到重击之后,并没有不冷静行为,他静静趴在篮架之下等待裁判判决,同时由于头部遭创严重,他久久无法缓过神来。当时比赛已在1分钟之内,山猫在追分关键时刻,94-97落后于热火,他们需要防下一次进攻来抢回时间。遭到犯规的詹姆斯剧痛难忍,在眩晕之下罚丢了第一次罚球,之后第二球勉强罚进,帮助球队把比分改为98-94,将热火的领先保持在至少两次球权。
全场比赛,詹姆斯出场近40分钟,拿下32分6篮板8助攻4抢断,在激烈的对抗之下,几乎拼尽全力才帮助球队稳定了胜过。
韦德多年来为热火鞠躬尽瘁,球迷有目共睹。但32岁的韦德走入生涯衰退期已经成为不可避免的趋势,韦德生涯中从未开发出稳定的三分,主要得分手段以突破篮下与长距离两分为主。随着运动能力的下降,可以预见他距离曾经的闪电侠将越来越远。本场比赛,韦德在运动能力出众的杰拉德-亨德森的纠缠下,韦德出手仅10次,投中其中4球,却有4次失误。
詹姆斯正在生涯巅峰,而韦德下滑趋势明显。热火有必要让韦德保持良好状态,以期在关键比赛中送出关键表现,但如若以高强度透支詹姆斯的体能,这似乎并非一个明智的决定。韦德需要用更多关键表现证明球队为他牺牲如此之多,是正确的选择。