Jeff Caplan:埃利斯与小牛携手重返荣耀

　　整个赛季，埃利斯用80场比赛洗刷了自己“毒瘤”的名声，并且成为了联盟中不老传奇德克-诺维茨基背后最好的帮手。即便如此，在美国时间4月13日晚上7点35分之前，埃利斯距离重回季后赛仍旧有着48分钟的距离。

　　在接近三个小时之后，埃利斯经受了最后20秒钟连续两次失掉关键罚球，险些葬送比赛的折磨，最终向摄影机绽开了他那久违的笑容。整场比赛，他拿到了平赛季最高的37分，总计23投15中，同时送出了5次助攻，帮助小牛击败了同样渴求季后赛席位的太阳队。即便个人表现如此出色，埃利斯依旧认为胜利与个人无关。

　　“一切源于团队。”埃利斯说。“我做的一切都是为了队友，为了我的球队。我不会把任何东西归于我自己，我将一切都献给球场。便是如此。”

　　回溯2012年，蒙塔-埃利斯在一次访谈中强调自己是一名全面的球员，而不是一名单纯的得分手，他抛出了著名的“蒙塔无所不能”言论。在小牛主场迎战太阳的这个晚上，他的每一名队友都在希望他能够献出他口中的那种表现，之后，他做到了。

　　蒙塔上半场得到了14分，正是他的不断得分以及布兰登-莱特不断在防守端送出精彩表现，使得太阳半场仅以57-46领先。要知道，太阳上半场的强势表现，让小牛显得像是要输掉30分。第三节，蒙塔得到11分，他在攻守转换中连续两次投进三分，帮助小牛将落后分差从11分缩小到了5分。

　　第四节蒙塔掀起了真正的表演时刻，此间他得到12分，并且连续在对方中锋钱宁-弗莱的头上打中2+1。在蒙塔引领的这波攻击大潮之后，小牛队在比赛剩下4分03秒的时候，以94比89领先于太阳队。

　　“这比赛打得很艰难，老兄。”整场比赛都在与埃利斯对位的布莱德索评价埃利斯，“你能够感觉到，他从比赛一开始就开足了马力。我为他感到高兴。”布莱德索全场15投11中拿下29分6助攻，但是在比赛终场前19秒，他原本可以将比分追平的上篮遭遇莱特封盖。

　　蒙塔的疯狂表演与个人因素无关？小牛队的其他球员并不这么认为。“他无比饥渴的想回到季后赛，我能够从他表现中感知到他对一切的渴望。”德文-哈里斯说，“你能体会到他从赛季开始就准备好了全力出发。我真的为他感到骄傲。”

　　蒙塔-埃利斯将迎来职业生涯中的第三次季后赛之旅，而小牛也将在阔别一年之后，在近13个赛季中的第12次登上季后赛大舞台。对于埃利斯来说，在小牛的这次季后赛之旅有着截然不同的意义——他不再是当年的那个孤胆英雄。

　　“比赛中，球队一度急切需要他做出反应。于是，他便站出来，打出了赛季最出色的一场比赛。”小牛教练卡莱尔说，“整个下半场我们都需要他留在场上，很可惜，我们没法让他休息哪怕一秒钟。”

　　上赛季，蒙塔在密尔沃基有着出色的个人表现，但他并不开心。雄鹿队仅拿到38胜44负的战绩，却以东部第八跻身季后赛，但结局已经了然——他们如同在季后赛走秀一般，毫无悬念的输给了卫冕冠军热火。为此，埃利斯放弃了雄鹿向他开出的3年3300万美金的合约，投入了小牛的怀抱。2006-2007赛季，作为2年纪新秀的蒙塔跟在勇士队身后，随着球队完成了对当年小牛的黑八奇迹，然后迅速在第二轮败给了犹他爵士。

　　本赛季，埃利斯场均依旧能够拿到19分，但场均出手次数仅有15.5次，小牛49胜32负的战绩也优于他职业生涯所效力的任何一支球队。然而，由于西部联盟竞争惨烈，小牛将在首轮遭遇马刺或者雷霆。巧合的是，在2007-2008赛季，勇士赛季拿到48胜，但仍旧未能进入季后赛。

　　在与太阳的比赛之前，埃利斯似乎将再次与厄运相遇——拿到接近50胜，但与季后赛失之交臂。然而，他亲手将厄运击退，把小牛送进了季后赛。

　　距离季后赛正式开战仅剩1周时间，达拉斯将面对的是更为凶险的征程。德克与马里昂已经35岁，而卡特已经达到了37岁高龄，即便作为生力军的埃利斯也已经28岁，这支球队过度依赖老将，而季后赛首轮的对手又将十分难缠。小牛此前连续9场不敌马刺，连续12场不敌雷霆。

　　至少在现在，埃利斯可以享受这短暂的美好时光。他利刃般的表演是对小牛球迷最好的回馈，此前连续12年的入围季后赛的小牛，在阔别一年之后重回季后赛圈。

　　“呵，老兄，这实在令人陶醉。”埃利斯说，“这个赛季训练营开始之前，我们就定下了这一目标。每个人都质疑我们太老，阵容太差，无法进入季后赛。现在，我们不仅回到了这里，还将在下一场比赛追逐赛季的第50胜。而且，我们已经准备好了迎接季后赛的到来。”