伤病、内心的失望、季后赛首轮游,这就是霍华德上赛季为处在好莱坞的湖人献上的剧本。休赛期转会航天城,蜕去浮夸,逐渐找回状态。本赛季,这位大个子在丰田中心两次与湖人交手,场均17.5分11个篮板;今天是第一次重回故地。
“我准备好了迎接嘘声!”,霍华德在赛前这样说。毫无疑问,今天的斯台普斯迎接他的就是震耳欲聋 的嘘声,紫金军的球迷们在嘘声中掺杂着各种不得而知的情绪。
火箭队开局得到9分,有7分来自霍华德。在嘘声和湖人球员的夹击中,这位火箭队的中锋用勾手打进第一个球;低头跑回后场,送出今天的第一记火锅,受害者是凯利,随之又摘得篮板。有这样一个场景:霍华德接应哈登分球,背身溜过了卡曼,暴扣得分,不过下来的时候有一个挑衅的动作,吃了一个T。这样的举动,更像是宣泄心中的纠结情感。
霍华德不仅在进攻端出彩,在防守上也是相当卖力投入,多次在湖人内线的围剿中连续起跳拿下篮板,首节上场10分57秒,摘得6个篮板,而湖人全队则为5个。反观湖人阵中卡曼,连续三次投篮不进,更是投出“三不沾”;近在咫尺的放篮,也是被霍华德强力扇飞,也只好灰溜溜的下场休息。
火箭队攻防转换慢慢进入熟悉的节奏,三分线外命中率的提升,两队的分差也随之扩大。第二节还剩7分36秒时,霍华德才再次披挂上阵,而洛城球迷依旧不依不饶。受害者又是卡曼!面对霍华德摇摇晃晃的巨灵神掌,卡曼小心翼翼转身出手,不料霍华德空中揽月一般将球直接收入怀中。这一刻,昔日最佳防守球员风采依旧!当哈登的半截篮无功而返时,霍华德在篮下顶开卡曼,从天而降,补扣得手,这一次他没有发泄,露出了本场难得的几次微笑。
上半场,霍华德交出这样的数据:14分10篮板3盖帽2抢断。
第三节两队的分差再次拉大。哈登今天也是给足了这位大个子面子,帮助他在老东家面前施展拳脚:哈登一记精准传球,霍华德遮天蔽日,空中接力手到擒来。这场景要是在休城,欢呼声足以掀翻丰田中心;回到现实,这是斯台普斯,他还要用更给力的表现迎接可恶的嘘声。
琼斯上篮不进,霍华德补扣;帕森斯投篮未果,霍华德篮板;哈登投篮不中,霍华德再次补扣!本节下场休息前,他就是这样反反复复地摘篮板或扣篮。本节还剩2分10秒时,霍华德带着20分(14投9中)13篮板3盖帽2抢断的数据下场休息,而剩下的比赛时间却无需他再次上阵。
“我们关系很融洽,”霍华德如此点评自己的队友,“我在休城很开心,和这些家伙相处的都不错。在我看来,我是球队最大的开心果。我们不仅开心自由,更重要的是在比赛时刻球队也会认真严肃起来!”