阿尔德里奇本赛季带领开拓者领跑西部,个人数据和球队战绩达到了他职业生涯的峰值。20场比赛过后,他成功跻身20+10俱乐部,场均得到生涯最高的23.4分及10篮板。不少媒体认为如今阿德的表现有如2011年的德克。
对于德克来说,波特兰并非福地。客场造访波特兰时,德克场均得到20.5分,这是他生涯所有客场作战中倒数第二低的数字。而近两场做客波特兰,德克平均仅得11分,命中率为34.6%。
阿德与德克最擅长的得分区域都是腰位中距离。长久以来,这个位置被认为是效率最为低下的区域——杀入篮下命中率更为稳定,且能够博取罚球,而出手三分则回报更高。但阿德与德克已将这个区域的命中率投到了远超一般水准的高度。这时,在此处发起单打便极具威胁。因为,在如此位置单打,如果对手选择夹击,持球人可以迅速找到空位队友,完成策应。换言之,对于教练来说,在此处包夹背身持球的对手,风险极其巨大。
本场比赛,两位明星大前锋竞相展示自己的面框与背筐技巧。阿德首先在德克头上投中了一记偷师自对方的“金鸡独立”后仰跳投。姿势之神似,仿佛令德克看到了镜中的自己。在不久之后,德克自己的“真·金鸡独立”进行了还击。斯托茨尝试用不同的防守人来限制德克,但效果始终差强人意。最终德克22投12中,拿到了28分。
对于德克来说,波特兰板凳席上那位教练显然是故人。斯托茨正是2011年小牛夺冠时期,卡莱尔的首席助教。据称,当年开拓者选择斯托茨接替麦克米兰成为球队新教练,便是看重他在小牛参与执教德克的履历。希望斯托茨能够复制在达拉斯的执教方式,将阿尔德里奇带到德克的高度。目前看来,波特兰人颇有远见。
两位顶级大前锋的对决旗鼓相当,而比赛的比分也一直被两方的教练控制在极为接近的范围。两队18次交换领先,12次打平。场上德克与阿德的较量颇为焦灼,而场下暗潮汹涌的是卡莱尔与自己曾经的副手的斗法。斯托茨连番用阿尔德里奇-福里兰德-罗宾逊-巴图姆防守德克,试图时期无法适应防守节奏。在德克暂时遭到限制之后,卡莱尔马上布置埃利斯或者卡尔德隆与德克做挡拆外切配合。利拉德不断突破小牛较为孱弱的后卫线防守,而卡莱尔重施2011年的故技,派马里昂错位防守利拉德,成功在第三节将利拉德冷冻,使其单节2投0中没有得分进账。
在此同时,斯托茨则领用小牛的错位换防,派遣巴图姆不断单打小牛队卡尔德隆与米凯尔。巴图姆收效颇丰,单节得到12分。
在决胜时刻,德克投进一记高难度后仰,几乎使小牛将胜利攥在手里。而随后利拉德又投中三分将比分追成106平。最后1.9秒,埃利斯借布莱尔的无球掩护,投进一记21尺处的跳投,为比赛划上句号。
小牛队曾在上午的赛前训练中为蒙塔特意定制了一次关键球战术。幸运的是,在下午的比赛中,这个经过彩排的战术完美上演。“在我们走出板凳席,上场进行最后一投时,我用眼神告诉卡尔德隆‘把球给我,何塞,我准备好了!’”埃利斯描述自己的最后一投,“何塞明白了我的意思,他将球传给我,我切出,出手,球落网。”
另外埃利斯还透露,在这个战术中,德克只作为佯攻点,埃利斯是第一投篮选择。如果战术未能顺利执行,埃利斯遭遇封堵,卡特将在第二时间切出,紧随其后,发球人卡尔德隆也有可能得到空位,成为投篮选择。
埃利斯暗示自己与卡莱尔的关系相当融洽,他表示,自己以全力防守向教练交换更大的控球自由度。事实证明,卡莱尔将卡尔德隆的一部分球权放给埃利斯效果令人惊喜。
拿下赛季新高,并投中关键三分,最终却未能带领球队获胜,利拉德略显沮丧,他说:“比赛便是如此呵,有时候运气不好,你就会输咯。”
德克并不认为小牛赢下开拓者纯属偶然,但他认为开拓者输球有其客观原因,他说:“这球赢得漂亮呵,伟大的胜利。开拓者可是联盟最火热的球队之一,不过他们刚打过背靠背,我们便抓住了这个机会将其击败。”
斯托茨刚刚接过11月最佳教练的奖杯,然而,开拓者强势的背后依然未彻底摆脱过去导致他们失败的阴影。开拓者首发五人中有4人场均出场时间超过34分钟,这在长达82场的漫长常规赛中显然并非一个明智的决定。作为对比,西部前八的球队中场均出场时间超过34分钟的球员数量分别如下:马刺-0人,雷霆-2人,快船-3人,火箭-2人,小牛-1人,掘金-1人,勇士-2人。
斯托茨在合理安排球员轮换,挖掘替补潜力方面,仍需参考自己的前任上司卡莱尔。