Sekou Smith：NBA失去了一位伟大的朋友-曼德拉

      和全世界哀悼纳尔逊-曼德拉一样，篮球界也陷入了深深的悲痛之中，我们痛失了一位伟大的篮球大使。

      这位终身的反种族隔离者，前南非总统（1994-1999）于当地时间周四逝世，享年95岁。他给南非以及全世界都留下了伟大的精神财富。作为南非第一任全民和多种族选举产生的领袖，他已经成了自由、民主、变革的化身，并且在全世界都产生了广泛的影响。

      曼德拉任职期间，带领政府成员，走废除种族主义的前例，力图消灭贫困和不平等现象，争取促进种族和解。

      他同时也是非洲国民会议的第一任主席，由于其政见与南非当局的分歧，被迫在监狱里度过了27年的时光。他在很多领域，都颇有建树，并且获得了全球的广泛认可。同样，他也是一位狂热的体育迷。在他看来，“体育具有一种伟大的力量，能够使不同背景的人紧紧团结起来，不光是在南非，在全世界也是如此。”，对此，他深信不疑。

      伟大的曼德拉，是NBA在南非合作伙伴，双方的来往可追溯至1993年，这比篮球无疆界活动进军非洲的时间还要早一些。

      之前，运动员代表迪肯贝-穆托姆博、阿朗佐-莫宁、帕特里克-尤因、约翰-斯塔克斯、韦斯-昂塞尔德和兰尼-威尔肯斯以及NBA总裁斯特恩、执行官格兰瑟姆，一起到这个古老的大陆进行了破冰之旅，为他们打开了NBA之门，也让南非有了向世界其他国家展现自己风采的机会，让全世界都看到了：在一位伟大领袖的带领下，这个曾经的种族主义国家已经转变成了一个民主的现代国家。

      2010年春季，NBA在约翰内斯堡设立了办事处，前达拉斯小牛队的执行官Amadou Gallo Fall，一个地道的塞内加尔人，正在带领这个机构为NBA在非洲大陆的推广而辛勤努力。