虽败犹荣 保罗-乔治：我为我们今年的表现感到骄傲

　　虽然在抢七战大比分落败，没有让主教练沃格尔“带足行李去圣城”的激将法达到目的，但不可否认，杀进东部决赛的步行者显然已经做到了他们最好的自己，在赛后接受采访时，步行者队的前锋保罗-乔治说：“我为我们今年的表现感到骄傲”。的确，对于这支常规赛胜场不足50的球队来说，杀入东部决赛，与卫冕冠军大战7场落败的成绩并不是耻辱，步行者完全可以昂着头，带着失败者的骄傲离开迈阿密。

　　其实从战绩来说，步行者常规赛的表现并不尽如人意，49胜32负的战绩(最后一场对阵凯尔特人的比赛因波士顿爆炸案被取消)相较去年缩水赛季的42胜24负并无进步，甚至在胜率上还有所下跌。然而如果从过程来看，今年的步行者队却完成了从战术到纪律的彻底升级。在沃格尔的努力下，步行者彻底完成了从炮轰型球队到半场阵地攻防型球队的改革，同时将球队的防守能力从联盟第九提升到了联盟第一，其中最重要的一点就是球队加强了对外围三分球的防守——去年，步行者对外线三分球的防守排名联盟第16，66场比赛被对手场均投进6.7记三分，命中率为36.8%；而今年，步行者81场比赛场均仅让对手投中5.3记三分，命中率更是仅有32%，两项数字均高居联盟第一。

　　终于在对阵热火的比赛中，步行者的这一优点得到了淋漓尽致的体现，七场比赛，热火队的外围两大射手巴蒂尔与雷阿伦居然累计只投出50中12中的三分球表现，可以说，步行者能将比赛拖入第七场，外线的防守是非常重要的因素。

　　步行者的另外一点进步则来自内线，与去年相比，步行者今年的内线人员基本没有变化，但希伯特在对阵热火时脱胎换骨的表现则让人们开始对这位全明星中锋有了新的认识。7场比赛，希伯特的得分分别是19、29、20、23、22、24、18。他的发挥让步行者的内线从去年对阵热火时的“略占上风”上升到了“基本碾压”。于此同时，身在合同年的大卫-韦斯特也打出了离开保罗以来最出色的一个赛季，常规赛场均得到17.1分7.7篮板，分别比去年上涨了4.3分与1.1篮板，同时打出了生涯第一次三双。而在季后赛中，韦斯特同样有令人惊艳的高光表现，比如第二场比赛的21+10，比如第六场比赛高烧39.4°依然上场砍下14篮板(等于热火全部内线轮换之和)，堪称球队定海神针。下赛季步行者想留下他，想必需要多费一些脑筋。

　　步行者最后需要提到的则是人员，没有好的球员，教练自然布置出他需要的战术，但同时，教练也要担负起对球员的开发一职。本赛季开始前，步行者主将格兰杰受伤几乎赛季报销，此时主教练沃格尔果断赋予了保罗-乔治更大的空间与自由度，而乔治也不负众望斩获进步最快奖，并在季后赛与联盟王者詹姆斯的对决中一度不落下风。另外沃格尔对锋卫线上球员的利用一样只得称道。从常规赛第六场之后，混不吝斯蒂芬森取代格林成为球队先发，这位作风顽强活力无限的后卫很快成为了球队外围防守的重要棋子，而他在进攻端的表现也从某种程度上填补了格兰杰不在、科里森被交易后后球队持球攻坚能力的匮乏。在赛季末端，沃格尔又从板凳中挖掘出了射手奥兰多-约翰逊，虽然这位菜鸟在季后赛中机会不多，但相信假以时日，他或许就会像斯蒂芬森一样成为步行者轮换阵容中的重要组成部分。

　　总的来说，虽然距离最终的胜利还有一定距离，但2012-13赛季的步行者队显然已经在季后赛中得到了足够的历练，未来他们将成为挑战热火东部强权不可忽视的力量。