在击败猛龙队的比赛结束后,骑士队的中锋泰勒-泽勒放下了可爱的“冒险者朵拉”小书包,然后推着装着洋娃娃的粉红色小婴儿车从速贷中心离开。是的,比赛结束,现在是时候回家了,以一个胜利者的姿态。
众所周知,NBA的新秀们在菜鸟赛季被老兵们、教练指手画脚帮忙跑腿甚至调戏欺负是常事,不过在最近两月,泽勒、维特斯与凯文-琼斯三名骑士新秀却终于能挺直腰板做人了,他们(获准)丢掉了斯科特教练送给他们的儿童玩具——当初送这些东西是给这些菜鸟为了提醒他们,你们还有很长的成长之路要走。在经历了一个艰难的起步之后,这些年轻的骑士队员终于可以把这些东西抛在脑后。
“我们就是打球而已,”在得到23分带领球队击败猛龙队之后,去年选秀大会的四号秀维特斯说。“我们每场比赛都在成长。”
在詹姆斯离开骑士队三年之后,骑士现在看上去终于重新有了复苏的迹象。在二月份里他们打出7胜5负的战绩,这是自2010年3月以来他们第一次单月胜率超过五成。其中在全明星赛后他们4胜1负,唯一的一场失利还是来自于对阵卫冕冠军热火的比赛,只输了4分,成全了热火的12连胜。
现在的骑士队进攻犀利,彼此分享球权,防守也做的不错。虽然为了达到现在的程度骑士队花了不少时间,但最终现在一切都上了轨道。现在,在赛季初拼命挣扎步履蹒跚的骑士现在也有了一些可以吹嘘的资本。
“从11月到12月,从1月到2月,我们为了讨论研究球队的情况花了不少时间” 斯科特教练说,这是他在骑士的第三个赛季。“这很花时间,我们的球队很年轻,他们需要时间来了解彼此,去了解比赛。他们要明白现在需要‘我们’这个概念,而不是‘我’。”
“一帮年轻人要在一起能好好打球并不轻松,现在他们已经明白了。”
在周三的比赛里,骑士队在全明星欧文右膝受伤缺阵的情况下取得了两连胜。此前他们刚刚终结了对公牛的11连败。然后又在开局不利的情况下(1-15开局)击败了猛龙队。在全明星赛后场均得到19.8分,投篮命中率高达54%的维特斯在该场比赛里发挥出色。而骑士的其他球员也表现不俗,汤普森得到14分8个篮板、利文斯顿15分、艾灵顿得到13分,沃顿虽然仅得到5分,但他在21分钟的上场时间里砍下7篮板外加7助攻,表现十分全面——维特斯表示,沃顿与艾灵顿是斯科特教练在骑士队内树立的职业球员榜样,他们在球队里扮演领袖的角色,然后教导这些年轻球员如何表现的更成熟。
“整个赛季都是这样,” 沃顿说。“不仅仅是球队年轻,我们还有很多新来的球员。当然对年轻人来说,这是一段学习的过程。但我很开心能看着他们成长,球队变强。”
毫无疑问,现在的骑士队正处在一个上升期。在1月2日输掉比赛之后,他们的战绩一度是让人不忍卒视的7胜25负,但之后他们打出了13胜13负的战绩,而这一切还是在打出全明星表现的中锋瓦莱乔缺阵的情况下完成的(瓦莱乔膝盖受伤赛季报销)。当然他们现在还不是一件成品,但在围绕在一个充满天赋的年轻核心群(20岁的欧文,以及今年的两位首轮新秀维特斯和泽勒)周围,骑士队很有机会重新成为东部的顶尖球队。
“这让我回想起1986年的情况”骑士队前大股东古登-顾恩德说“当时我们球队里有四个先发的菜鸟:多尔蒂、罗德-威廉姆斯、马克-普莱斯以及罗恩-哈珀。这是一个非常好的组合。现在的球队很容易让我想起当初的那支骑士队。给他们足够的时间,他们有机会变成一支优秀的球队,拜伦(斯科特)教练会带领他们做到的。”
斯科特教练对骑士队很有耐心,这其中很大一方面来自于球队总经理克里斯-格兰特的支持。一月份他为球队交易来了艾灵顿、中锋斯贝茨以及一个来自孟菲斯灰熊队的首轮选秀权。不过,斯科特也曾对球队的年轻人能否从中受益感到过担忧。不过经过一段时间的共同工作,在最近几周里,这些新来的球员展现了他们实力,这让骑士队直接收获了很多胜利。
“我们现在比以前更专注,”斯科特说。“当我们得到了取胜的机会,我们就可以检验我们是否有了进步,尤其是当你遇到某些球队的时候。连续的客场之旅取胜对我们来说在信心上是巨大的鼓舞。”
对于这些菜鸟来说,现在的比赛似乎慢了下来,他们已经能够明白自己需要在场上做些什么了,在对阵猛龙的比赛开始前,泽勒正在自己的衣柜前用ipad看猛龙队的比赛录像,寻找需要自己注意的方方面面。而他在自己的前两个月比赛中则几乎完全是处在迷失的状态。
“刚开始的20到30场比赛里,所有的一切都快的像飞一样”泽勒说。“你简直就是在疲于奔命的追节奏,而现在至少我已经能分辨出场上到底什么事情在发生了。”
“希望我们未来能更好一点,然后下赛季继续进步”
而到时候,推婴儿车的估计就会是另一批菜鸟了~