北京时间4月30日,马刺的季后赛首轮即将揭开战幕,他们首战主场迎战爵士。
本赛季的马刺很容易让人联想到1999年那个缩水赛季的他们,那一年他们拿到了队史四个总冠军中的第一个。
但今年马刺会“昨日重现”吗?
“我想如果你回头对比一下,2012年和1999年确实有很多相似的地方。”马刺主将邓肯周日说道。“我希望我们今年能复刻1999年。”
这是邓肯时代他们第六个常规赛西区冠军,首轮对阵爵士,而爵士也恰好是1999年他们进入季后赛最大的威胁。而邓肯和波波维奇是那支马刺现在唯一的故人。
这也是球队精神导师杰里-斯隆下课后,爵士一度一蹶不振。而现在爵士教练泰隆-科尔宾已经靠米尔萨普和艾尔-杰弗森这对内线搭档帮助球队再次打进季后赛。
这不是1999年,但今年又和往年有很多相似之处:又一支年轻的球队顶上来,企图终结马刺这十几年来经久不衰的神话。
“这并没什么好联系的,一旦进入季后赛比赛就很难说了。回到主场我们有能力和任何对手竞争。”爵士主帅科尔宾说道。
约什-霍华德已经回归,这位打了9年的老将因膝盖问题缺席一个月后本周复出,打了球队最后两场常规赛,但并未先发。科尔宾并未确定和马刺首战霍华德会不会先发。
而不确定则是马刺习以为常的事情了。
自从2007年赢下队史最后一个总冠军后,马刺每年季后赛,GDP组合中的一个都会出现健康问题。吉诺比利2008年季后赛脚踝扭伤,缺席了2009年季后赛,去年常规赛收官战他又伤了手肘。
而自去年三月扭伤脚踝后,邓肯也慢慢恢复过来,帮助马刺成为头号种子进入首轮,不过这看上去还不够。马刺两年的常规赛战绩高达111胜37负,但09年以后他们的季后赛战绩则是7胜14负,只赢下一轮系列赛。
吉诺比利说,去年常规赛收官战的伤势也从未让他丧失对马刺夺冠的信心。而他现在乐观多了。
“过去一点伤病都会影响我们的大计,”吉诺比利说。“但今年我们都很健康,感觉不错,打得也很棒,所以是的,我们准备好了。”
自从锁定头号种子后,波波维奇就没有给他的老将多少上场时间。周日和爵士的比赛将是马刺三巨头近一周以来的第一场球,当球队还在菲尼克斯和旧金山打客场时,三位核心都留在了圣安东尼(微博)奥,而马刺也得到了他们这个赛季第三次10连胜。
这是爵士主帅科尔宾执教的第一场季后赛,而马刺主帅波波维奇的季后赛执教场次已经是182场,他明白马刺将会为找回昔日的荣光而战。“
“我确定他们会找到自己的武器,他们去年是联盟里最高的常规赛球队,却首轮出局,我想他们不会再掉以轻心了。”科尔宾说:“我们得准备好,确定时刻做好苦战的准备。”
在双方本赛季的4次交手中,爵士仅胜1场,而爵士对仅胜1场并不在意。马刺的体能则更好,他们期待能避免核心受伤的情况下取得11连胜,但爵士的先发阵容并不比马刺差。
看看本赛季让拜纳姆(微博)拿到30个篮板,再看看球队去年季后赛对阵灰熊时的惨败,内线已经不再是马刺的绝对优势。爵士是全联盟篮板抢得第三好的球队,仅此于公牛和湖人(微博)。杰弗森场均19.2分9.6个篮板,米尔萨普场均16.6分8.8个篮板,再加上6尺10寸的费沃斯,马刺想赢并不容易。而拼板凳爵士也不吃亏。
如果爵士能黑八,那一定是因为他们的内线足够给力。但爵士明白马刺不会坐以待毙。
“我确信因为去年的缘故,他们今年会为正名。”爵士后卫厄尔-沃特森说。“特别是第一场。