Fran Blinebury：漫长曲折的经历后，尼尔终于成长为马刺英雄

　　加里-尼尔并不是突然冒出来的球员，他之前经历了土耳其、意大利、西班牙联赛的洗礼，再之前，还体验了两所美国大学的教育，和一个犯罪的起诉程序。

　　但在昨日的体育馆内，尼尔是那个最不可能被赋予拯救马刺重任的那名球员。这支球队中拥有蒂姆-邓肯、马努-吉诺比利和托尼-帕克，这位26岁未经选秀的新秀，毛茸茸的头发，尖尖的耳朵，他在比赛第4节只剩下1.7秒的时候拿球，他的投篮，可能承担着一个赛季的恶名，甚至一个时代。

　　一年前，尼尔还在西班牙的马拉加队效力，只能在网上点击观看着关于NBA的视频，他一直在怀疑，自己还有机会更加接近NBA吗？而现在，他已经是网络上点击率最高的那个视频的主角。

　　“当主教练波波维奇跟大家讲解着战术，然后指定你去完成那个关键的投篮，而周围的队友没有一个人表示出异议的时候，那种感觉真的很棒，”尼尔说。

　　当这个小孩在去年夏天走进马刺的体育馆，显示出他投篮技术时，波波维奇有些欣喜。这个曾经拥有肖恩-埃利奥特、罗伯特-霍里、史蒂夫-科尔和众多其他球星的球队，在看过尼尔的投篮训练后，不少人认为他才是马刺历史上具有最佳投篮能力和表现的那名球员。

　　不过，NBA这个疯狂的季后赛夜晚，距离夏季已有太久的时间了。特别是，这让人窒息的最后一秒，可能彻底摧毁一名球员一生的名誉，或是制造一段传奇。

　　在灰熊的逼迫下，常规赛排名第一的马刺已经被推到了淘汰边缘。在总比分上1比3落后，在第5场比赛领先16分却被追平、反超，当重新观看比赛录像，将吉诺比利的右角投篮从3分改判为2分的时候，马刺的信息几乎被彻底摧毁，在比赛只剩下2秒钟的时候，他们被灰熊反超。

　　比赛只有2.2秒钟，灰熊1分领先。在扎克-兰多夫完成了2个罚球后，比赛只剩下1.7秒，灰熊以97比94领先，马刺被逼上了绝境。

　　“并不是波波维奇疯了，做了一个疯狂的决定，”吉诺比利说，“他很清楚场上的形势。”

　　对于吉诺比利来说，这不是他第一次为“加里-尼尔”这个名字显示出惊讶。

　　“那是在9月中，”吉诺比利说，“我正在进行练习，他出现了。他们告诉我这是球队新加入的得分球员，我没有撒谎，我眼睁睁的看着他进行了前20个的投篮练习，然后一个都没有投进。”

　　“我不是在开玩笑，我们在体育馆内训练，没有人防守他，空荡荡的，他却一个都没有投进。”

　　而这支球队中，拥有3名全明星球员，手上戴着10个总冠军戒指，他们的命运，却要交到这个8个月前才加入球队的毛头小子手上。这就如同要一个卡拉OK比赛的冠军，却要对着三大男高音唱咏叹调。

　　他们知道，尼尔是经过了怎样的曲折，克服了多大的困难，才来到这里吗？尼尔在加盟马拉加之前，曾在皮纳尔、巴塞罗那、贝纳通效力3年，而在之前，他需要结束拉萨尔大学对他强奸的控诉，转学到陶森大学，但在2007年却没有经历选秀。

　　“这是一条漫长的道路，”尼尔说，“我很感激这些经历，把我带到这里。”

　　“当我一年前在西班牙的马拉加设想明年的状况的时候，我从未想到现在会站在这里，在NBA季后赛的第5场比赛中，有机会去追平比分，然后延续球队的生命。”

　　当尼尔打破了马刺新秀的3分球得分、3分球投篮命中率(308投129中，41.9%)的两项记录后，波波维奇脑中出现了这个画面。在进入NBA的两周内，他在对阵夏洛特的比赛中就投进5个3分球，而3月23日对阵丹佛，更是投进6球。

　　而昨晚，马刺需要他们的三巨头发挥出全部的实力，吉诺比利贡献了33分、6次助攻和6个篮板，帕克24分、9个篮板。邓肯则在比赛初期拉开与对手的差距，得分13分、12个篮板。

　　但灰熊仍是灰熊，绝对不可能投降，在比赛结束前1.7秒，他们更是创造了NBA季后赛历史上的最大惊喜。马刺当下需要的，不仅仅是巨头了，而是超级巨头。

　　在2008年的第一场季后赛中，邓肯在最后时刻投进3分球，取胜菲尼克斯，但现在的情况不尽相同，这次的责任，落在了大家都想不到的这位球员身上。

　　在那个时候，尼尔只上场了10分钟，而在第4节，更是只出场了13秒。

　　然后，吉诺比利将球传给他。

　　“你根本没有时间去思考出手的防线，会投进它，还是错过它？”尼尔说，“你只能尽你最大的能力去尝试。”

　　“我知道蒂姆吸引了对手防守的注意力，而防守我的球员被我抛在了身后，我只能选择相信我的右手，然后起跳。”

　　如果马刺希望战胜灰熊，在第7场比赛中凭借主场优势获胜，他们唯一的希望就在这位球员身上，这几乎是不可能完成的任务。

　　“感觉很棒，”加里-尼尔说。生命又重新出现了生机。