Fran Blinebury：莱利让湖人脱胎换骨，卫冕成功

　　湖人越来越老，明显疲倦了。他们的精力在慢慢耗尽，看起来离完蛋不远了。

　　前一个赛季，湖人1-4被休斯顿火箭队重创，对方拥有双塔锋线拉尔夫-桑普森和哈基姆-奥拉朱旺，球队正处于上升期。突然间，湖人似乎听到了王朝倒计时的滴答声。

　　1986-87赛季，湖人有些东西需要证明。他们不再能够像以前那样，在坐满好莱坞明星的大西部论坛球馆，利用他们充满天赋的闪电般的快攻横扫联盟其他球队。

　　贾巴尔进入训练营时已经39岁了，魔术师-约翰逊和詹姆斯-沃西在80年代也已经布满风尘。“我认为我们已经达到顶峰了。”冷静的沃西说。

　　湖人整个夏天都在试图补强阵容。但当十月来临的时候，总经理杰里-韦斯特告诉主教练帕特-莱利，球队应该尝试改变一下比赛哲学，而不是改变阵容，以此帮助球队重回巅峰。

　　在这一点上，莱利更像是两个总冠军的激励者与临时代理人。但是让他感到深受重创的是，1984年总决赛与凯尔特人队的前四场比赛，湖人每场比赛最后一分钟都领先对手，然而却输掉了其中的两场，最终3-4出局。

　　第二年的总决赛(1985)，湖人在经历了首场比赛114-148大比分不敌凯尔特人的“屠杀纪念日”之后，暴躁且善于鼓动人心的莱利呼吁湖人的核心成员，要实现击败凯尔特人夺取总冠军的目标。

　　但是现在莱利的任务是在球场上而不是在湖人的核心球员身上。最大的挑战就是重新设计湖人的进攻，让这支曾经联盟中最富有魅力的球队焕发青春，再次踏上夺冠的征程。莱利已经拥有两枚总冠军戒指了，再次夺冠让莱利成为真正意义上的传奇教练，也为他最终进入名人堂一锤定音。

　　最终的决定，魔术师将会成为进攻的核心，让39岁的贾巴尔节省体力更大程度上对第四节比赛施加影响。

　　当湖人输掉赛季首场比赛之后，业界似乎有一种不祥的预兆。但不久之后，新面貌示人的湖人队打出19胜6负的开局，“表演时刻”雷声滚滚顿时淹没了此前的业界的嘀咕声。

　　新面貌出现的湖人赛季中兴，靠的也不是什么新戏法儿。韦斯特引进马刺前锋米歇尔-汤普森，使之成为板凳上的有效武器，湖人战车随之隆隆开起。

　　这个赛季，魔术师-约翰逊赢得了他三个MVP当中的第一个，而且成为自从1964年奥斯卡-罗伯特森以来的首个控卫MVP。他的场均得分从18分一跃达到24分，但同时他依旧是联盟中助攻榜的翘楚。贾巴尔接受了自己的新角色，没有对减少拿球次数表示抗议，反而对他在第四节关键时刻的角色安排表示满意。

　　湖人队在锋线上由科特-兰比斯和A.C。格林与贾巴尔和汤普森进行轮换，布莱恩-斯科特与约翰逊搭档后场，并用他的三分球打击对手。最后，防守悍将迈克尔-库珀利用他的投篮能力，成为板凳上的全能战士。

　　比赛哲学发生变化的湖人队取得了成功，常规赛取得67胜15负，尤其是在西部更是一骑绝尘。

　　对于湖人队的崛起，波士顿凯尔特人队的反应是缄默。凯尔特人队的主要替补球员比尔-沃顿和斯科特-维特曼都被重伤所困，结果就是球队核心拉里-伯德、罗伯特-帕里什和凯文-麦克海尔以及丹尼斯-约翰逊每天晚上不得不出场超过37分钟，这造成的损失极大。

　　这个赛季，迈克尔-乔丹夺得他生涯10次得分王当中的第一个，场均得分高达37.1分，成为自从1962-63赛季威尔特-张伯伦以来首个单赛季得分超过3000的球员。

　　然而，赛季都是关于重建的话题。季后赛开始之后，全新的湖人摧枯拉朽，几乎感觉不到任何的阻力。首轮3-0横扫掘金队，次轮4-1淘汰勇士队，西部决赛4-0横扫西雅图超音速队。如果不是因为勇士队球员弗洛伊德在第四场比赛第四节得到29分(全场51分)打破季后赛纪录的话，那么湖人的季后赛之旅堪称完美无瑕。

　　凯尔特人队常规赛取得59胜23负，连续第四次代表东部参加总决赛。但是面对雄鹿队和活塞队都需要7场比赛才杀出重围，无法与湖人队的12胜1负相提并论。

　　总决赛前两场，湖人都以两位数的优势胜出取得2-0领先。第三场比赛凯尔特人取得了胜利，他们本也有机会扳平大比分，第四场比赛还有5秒时凯尔特人领先一分。

　　但是，本赛季荣膺MVP的魔术师-约翰逊杀入内线，投出了历史上那一记著名的“小小小天钩”，皮球越过麦克海尔和帕里什的指尖落入网窝。客场取胜让湖人取得了3-1领先。最终湖人4-2夺得总冠军。

　　“你猜到你会输给‘天钩’，伯德说。“但是你猜不到这会来自魔术师。”

　　湖人重新站起来，重新证明了自己的优秀，用80年代的四座总冠军奖杯奠定了自己80年代最佳球队的地位。所有的一切，都来自于教练帕特-莱利做出风格以及固有认同的改变之后。

　　对于莱利而言，这不是最后的答案。

　　在颁奖期间，他被问及是否湖人能够卫冕成功，这是湖人队自从1969年之后从未完成的任务。

　　“我保证。”莱利说。

　　1987年，湖人给出了答案。